第一回來永平侯府作客。 (9)
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省了再準備。不會太顛簸的。”
馮譽還算滿意他的細心,又道:“沈洪就那麽放過了?”
周振聽著神色陰沈了下去,從骨堆裏踏出來的男人,似乎天生就帶著煞氣。他冷聲道:“我是不想放過,但那沈君笑求了窈窈,窈窈也應下了,他到底是對她們母女十分照顧的。而且......”
“竇老和他十分相熟,還曾特意引薦給我。且先這樣吧,先掐了沈洪的仕途,暗中要一個人死,還是容易的。”
到底是朝廷命官,明面上是不能再過了。
馮譽亦冷冷一笑,沒有再說話,是讚同的意思。
屋裏,兄妹倆都坐守在榻邊,坐在小杌子和馮氏細聲說話。琇瑩昨兒哭得多,一雙眼還腫著,周嘉鈺只睡了一個時辰,眼中也全是血絲,看得馮氏直心頭發酸。
兄妹倆絕口不提昨兒的事,只關切她傷怎麽樣了,早上想吃些什麽。周嘉鈺還跟馮氏說家裏如何了,以前院子那顆他爬過的柿子樹長成什麽樣了,每一句話裏盡是期盼以後的生活。
馮氏聽著更是難過。
她昨日是只想那麽一死幹凈了,卻忘記了她的一雙兒女該要怎麽面對。兄妹倆一唱一和的,叫她更加內疚。
是啊,那麽多年她都過來了,連死也都不怕,還有什麽她不能面對的。
她眼角微紅,極慢地說:“娘親還記得你在那樹上摔下來三回,一回磕到下巴了,長好了嗎?”
郎中說可能再長幾年疤痕才會不明顯。
周嘉鈺霎時心頭狂喜,沒有比娘親的關切更叫他高興的。他忙擡了下巴,好叫馮氏看清楚:“只要兒子不擡頭,基本就瞧不出來了。”
琇瑩果然也看到小小的一道舊痕,淡淡的顏色,只有她指甲蓋長。
馮氏擡手摸了摸。兒子長大了,以前圓圓的下巴已是輪廓分明,她欣慰地笑:“這些年,苦了你們了。”
周嘉鈺紅了眼,連連說不苦的,“只要娘親陪著,以前都不苦了。娘親只管等過幾年娶了媳婦,一起孝敬您。”
一番不害臊的話逗樂了馮氏,琇瑩跟著抿嘴笑。她這兄長蠻好玩的。
只是前世......兄長娶了哪家姑娘?
她有些想不起來了。
倆人見馮氏比昨日精神好多了,眉宇間雖還有著愁色,相比之下已豁然許多,起碼沒有了死氣沈沈的頹色。
兄妹二人都放心些。
很快,丫頭們就來擺早飯,琇瑩想喊沈君笑一塊兒用的,卻不想丫頭說他早已經離開。
周振見她失落的樣子,說:“一會你再去辭行。”
她只勉強笑笑,吃得沒滋沒味。
沈君笑那邊在收尾沈洪惹的麻煩。
馮譽到底是留了分情面,沈洪晚間自然又被他揍了頓出氣,但都叫人給上藥了,就是那張臉青腫一塊的,起碼要養大半個月。
崔姨娘是要更慘一些。
她的那些做法激怒了倆人,存心不讓好過,在審問的時候找了乞丐餵了藥,當著沈洪的面就讓人糟蹋她。
沈洪看得睚眥欲裂之餘又是惡心,連再多看崔姨娘一眼都不想。後頭更叫所有人大跌眼鏡的是,郎中居然診出崔姨娘有孕月餘。
這意味著什麽眾人都知道,沈洪險些被氣暈過去,對著崔姨娘的肚子連連踹了好幾腳。崔姨娘發出的淒厲叫喊聲,聽得在場的人都頭皮發麻。
這真是琇瑩所說的那樣,她就要兩人自此相互折磨,不然她如何能消恨!
沈君笑面無表情聽著護衛說著經過,末了只淡聲交道:“把這些情都爛到肚子裏去,不然我也救不了你們的。”
護衛打了個激靈,連聲應是。
他自然是知道輕重的。
沈君笑了解完事情經過,換過衣裳去給沈老太太請安。
沈老太太一夜沒睡,臉色白得嚇人,見小兒子前來話還沒出口,眼淚就先落下來。
“老大怎麽樣了。”她算是被軟禁了一晚上,心裏擔心極了。
沈君笑望著老人凹陷下去的眼窩,淡淡地笑:“性命無憂的,將養些日子就是,已是算對方高擡貴手了。”
“你既然知道了那沈琇瑩不是老大的孩子,你為什麽不說!”沈老太太心頭重石落了下去,老淚縱橫的捶打小兒子。
沈君笑身姿站得筆值,任她打罵,心底湧動著悲涼。
他的老母親從來都是向著他兄長的,不管自己做了什麽努力,外人看著她有多疼自己,但其實她最寵愛還是老大。
他閉了閉眼,沈默地笑著,好半會才睜開眼,定定看著責備自己的老人:“母親,我即便早說出來,以大哥做的那些事,他們會放過大哥嗎?母親,推已再推人,沈洪做的都是什麽樣的畜生事!”
他難得大聲在她在前說話,難得顯露出對兄長那種憎恨。這樣帶厲的少年,叫沈老太太都有些不敢認,這是她的小兒子嗎?
117離開
在老人錯愕中,沈君笑又是彎了彎唇角,倒是把面上的厲色斂了。
“從今日起,二哥沒有回來之前,這家,我做主。”他說罷,也不再管老人震驚的神色,轉身大步離開。
十四歲的少年身上是不容人至於的威嚴。
沈老太太跌坐回椅中,望著外邊落滿陽光的院子,久久不能回神。
沈君笑前世是叱咤朝堂的權臣,一些家務事在他眼中根本不在話下。昨兒聽到事情的下人都被他給一副藥,願意服的,繼續留在沈家,不願意服的......自然是沒有活路了。
他在為琇瑩母女排除一切可能的威脅,左右他本來就是狠辣的人,在朝堂爭鬥,他手裏也滿是同僚的血。他不在意再沾染更多。
還有崔家的人,他也沒有什麽忌憚的,只是這樣的事,當然要留給他的大哥來做。他大哥比他更不願意讓崔家人多說一句話!
沈君笑的一舉一動都還在周振與馮譽眼皮底下。得知他將崔家人留給了沈洪,沈洪親手灌了崔姨娘母女啞藥,又灌了崔姨娘落胎藥,崔姨娘的血淌了一地,沈洪就沒讓人給她止血。直到她只剩一口時,沈君笑才讓人將她搶救了回來。
少年人淩厲的手段也是叫他們有些吃驚,只想道一聲這兄弟倆都不是善渣。
只是沈君笑品性比沈洪這大哥好太多,假以時日,這少年成長起來,定然是個人物。
倆人看人的目光向來準,何況沈君笑如今已是有名的少年解元。
用過飯,再簡單的收拾,周振便要帶著妻女回京。琇瑩前去尋沈君笑,卻不想並沒有見到,四寶留在院子裏,說三爺在沈老太太院裏,估計是忙碌著的。
琇瑩想了想,邁著小短腿又跑到康寧院,卻又被護衛告知沈君笑剛離開,並不清楚他去哪裏了。
跑了兩處都沒有找到人,琇瑩心中難過不已,還沒轉身眼淚就先落了下來,叫護衛看得都跟著難過。
三爺明明還在康寧院的,卻是吩咐不見大姑娘,他也不太明白是什麽怎麽回,只能在心中替他們惋惜這情份。
府裏誰不知道沈三爺最疼這個侄女了,兩人這一別怕也是再難見。
琇瑩失魂落魄的,被陪著的周嘉鈺勸了回去,往日帶著笑的眼眸蒙著霧氣,低垂著腦袋一言不發。
在琇瑩回到嘉馨院後,周振聽兒子說沒見到沈君笑,周振只是冷笑:“還算他明理。”
周嘉鈺想起侍衛剛剛的稟報,說是沈君笑將妹妹身邊叫芷兒的丫頭喊了過去。他低頭思索了會,覺得一個丫頭,也沒有什麽好在意的,可能只是交待幾句什麽。
康寧院那邊,沈君笑確實是在給芷兒交待一些事情。
穿著薄棉直裰的少年立在桂樹前,神色極淡。
“你師兄的下落依舊不清,已經拷問過崔姨娘和她身邊的素娥,多半是藏在哪裏。又過了這麽久,察覺異常再躲起也不無可能的。”
芷兒眼中閃著恨意,有些失落:“三爺,您說一定會幫我找到他的!”
沈君笑瞥了眼她握成拳的雙手,依舊語氣淡淡的:“自然,應下你的事不會食言,但你也要記好你許過的諾。好好跟在窈窈身邊,若是叫我知道窈窈那你不盡心,那就沒什麽好說的了。”
他從來都不是威脅人的性子,對芷兒又有救命之恩,這話有多重芷兒是明白的。她忙表態,勢必會替他照看好琇瑩,少年聽著她的保證頷首。
芷兒正想告退,想到什麽,又轉身說:“三爺,您真的不送姑娘了?姑娘怕是會很傷心。”
她話落良久,沈君笑都沒有回答,只看著邊上那枝葉已泛黃的梨樹。
芷兒便沒有再說話,默默行一禮離開。
只影落寞的少年站在樹下,久久都沒有動一分,直至有護衛來稟琇瑩母女已出了院子,他袖中的手才慢慢攥緊。
“武安侯著人來說謝三爺這些年對姑娘的照顧,還說......”
護衛正稟報著,一直壓抑著沖動的沈君笑猛然擡步離開,動作迅速到不能再遮掩他的慌亂,護衛回身時只看到他已出了院子的背影。
沈君笑從未如此慌亂過,即便前世身陷獄中,即便面對死亡,都不曾讓他有過這種感覺。
一顆心仿佛就成了正在崩塌的大山,有什麽東西在一點點剝離,揪心的痛。
“——窈窈!”他還是追了上前,看到了正被兄長扶著等車的小姑娘。
穿著粉色的小襖,整個人像粉團一樣。
正失落的琇瑩聽到聲音幾乎是朝他飛撲過去的,揪住他的衣袍就責怪:“他們都說您在忙,我去了沐羲院,又去了康寧院,都沒有找到您。以為是要見不到您了。”
小姑娘說著就抽抽搭搭起來,沈君笑聽得自責又難過,輕輕拍著她的背輕哄。
“是我不好,是我不好......”除此一句,卻是什麽都再也不說不出來了。
琇瑩揪著他好大會才緩過來,紅著眼松開手,朝他工工整整福了一禮,“您保重,祝您金榜提名,到時我們京城再見。”
京城再見。
沈君笑聞言閉了閉眼,即便他高中......他還沒應答,果然就察覺到遠處冷冷掃來的視線。
他無聲苦笑,啞著嗓子道:“好,我們京城再見。”這怕是他唯一哄騙她的一回了。
周振不會希望他們再見的。
琇瑩吸了吸鼻子,總算是露了笑來,又是有些不好意思。她自己都算不清,這一兩天哭了多少回,她在三叔父面前好像永遠長不大似的。
她說:“我給您預備了生辰禮物的,只怕是不能親手給您了,還請您擔待。”
沈君笑凝視著她淚中帶笑的面容,亦是微微一笑,“謝謝窈窈了,去吧,別讓久等耽擱行程。”
在小姑娘轉身那刻,他聽到心頭那座山徹底崩裂傾塌。
馬車裏的人兒探出身子朝他揮手,到最後徹底消失在他眼前,他面上的笑意漸漸斂起,神色化作他慣來的清冷。
從沈大老爺那來的連慶尋著他,忙上前稟道:“三爺,大老爺又要掐死崔姨娘。”
少年淡淡掃他一眼,眸光利若刀鋒:“哪能叫崔姨娘死,他沈洪也不能輕易死。”
別說周振不想放過沈洪,他怕也不會放過了。
連慶被他那一眼看得遍體生寒,惶惶低了頭。
118祖母
從永平府到京城快馬一日能到,周振等人怕馮氏身體受不了勞累,一路走得極慢,直到第二日落城門上鎖前進了京。
這兩日,周嘉鈺給母女倆說了京中不少見聞,有不少是琇瑩前世就知道的,有一些卻是沒有聽過的,倒是沖淡了她對京城的抗拒感。
馮氏只微笑著。她離開京城近十年,說不思念假的,但再踏進這自小長大的城,她心中卻是開始不安。
她擔心女兒。
害怕自己會給女兒帶來不好的影響。
周振聽著馬車裏的輕言細語,擡眼看了看染滿霞色的長街。做晚市的攤子已經開了,熱熱鬧鬧的叫賣聲,從長街轉到右邊,就是通往武安侯府的興兆街,街頭有家包子鋪。
那是京城老字號的鋪子,以前馮氏就挺愛吃的,最喜歡裏面的灌湯包,這會卻已經打烊。
他想著有些可惜,擡手敲了敲車壁:“我們要經過匯滿樓,就先到匯滿樓用些再回去?”
包子鋪是不賣了,但不遠處就是匯滿樓,馮氏喜歡它那道芫爆仔鴿。
經過近十年,周振還將她的喜好記得清楚,馮氏心中觸動,卻還是拒絕了:“到家了再用吧,莫讓......母親久等了。”
周振沒出她語氣裏一絲遲疑,應聲好,轉頭卻去吩咐侍衛打包幾道菜送回府。
琇瑩就一臉羨慕地看著她:“爹爹待娘親真是好。”
周嘉鈺笑吟吟接話:“沒關系,窈窈有我疼呢。”家裏的妹妹都喜歡黏著他的。
馮氏臉微紅淬了兄妹倆一口,“人小鬼大的,盡胡言亂語。”
兄妹倆就笑做一團,聽著馬車內的笑聲,周振很厚臉皮回了句:“疼你們娘親不應該的嗎?”
一邊的馮譽聽得牙酸,抽了抽嘴角,隨後又笑笑。只要妹夫待妹妹一往如前,牙酸他也能忍。
很快,車隊就過了包子鋪,馮氏從簾子縫隙瞧見,手都緊張的攥到一塊。琇瑩察覺,貼心的伸過手去,與她交握。
馮氏怔了怔,發現女兒手心其實也汗津津的,當即沒忍住彎了嘴角笑,將她摟到懷裏:“你祖母是個慈祥的人,你不要害怕。”
琇瑩乖巧應是,心中卻在想。如若是真像馮氏說那樣,那自然是開心的,這樣她娘親才不會再去做傻事,日子也能舒心。
但她心裏明白,恐怕這關也不會太容易過。
女子清白最重要,即便周振為維護表了態度出來,她娘親恐怕還是得面對府裏知情人的異樣目光。
琇瑩想著,更加用力去握住馮氏的手。
前世她就沒守護好娘親,今生卻是不能再重蹈覆轍的,不管是誰想要傷害她娘親,她都不會放過!
馮氏仿佛感受到了從女兒心頭傳來關切,緊張的心情亦在漸漸平覆。
一開始是她想差了,認為一死幹凈,但誰又知道他人會如何看待被接回去的女兒。沒有了娘親的女兒,在那些人面前,恐怕也要過得艱難。
有句話叫為母則強,馮氏再一次堅定。
起碼,她回到武安侯府,她仍是正妻,仍是護國公的嫡女!
有著這兩層身份,誰也不能動她們母女一分。
***
馬車進入武安侯府所在的清槐胡同,速度緩緩降低,琇瑩就聽到周嘉鈺說一聲到了。
她撩了簾子,果然見到臨街不遠有座氣派的府邸,從這兒已能看到朱紅的襄銅釘大門,威風凜凜的石獅。
他們現在經過的院墻其實已經屬於武安侯府的,幾乎是要占了整條街。
是琇瑩想像中的鐘鳴鼎食世家,歷經百年的望族。
她看著,心中也不由得再感慨。
誰也不曾想到,她重活一世,居然是另翻造化,是身份金貴的侯府嫡女。
早有侍衛先上前叫門,馬車到時已有下人卸了門檻,一行人順順利利了府,直走到垂花門才算停下。
琇瑩一路悄悄透過簾子縫隙看外邊。
她以前是正四品誥命,在年節時曾進過宮,發現侯府格局和皇宮竟有些相似。同樣是分了中西東三路,不過規模是小了許多罷了。
饒是這樣,勳貴之家的富貴也是十分有沖擊力的。
馮氏輕輕摸著她柔軟的發頂,細聲跟她講些一會見了人,隨著她兄長喊人就好。
本是不緊張的琇瑩就又有些口幹了。
母女倆是被周振親自扶下車,琇瑩擡頭,就見到少說有二十餘的仆婦候在門口,簇圍著一位銀發老婦人。那老婦人頭帶著繡福壽紋的抹額,中間是一顆有她拇指大小的祖母綠寶石。
富貴又威儀逼人。
她餘光又掃過老人身邊的一眾各色男女,皆是華服裝扮,她就半垂了眸子。
很快,她和馮氏被周振一左一右牽著上前。
周振二話不說撩了袍子就在老人面前跪了下去,馮氏亦然,琇瑩兄妹也忙著跪下,聽到男人低沈地道:“兒子不孝,叫母親憂心了。”
周老夫人見著跪在面前的一家四口,抿著唇眸光閃動,心中有氣又有著抗拒。餘光卻掃到四人身後還站著位高大的男人,竟是馮氏兄長——
護國公!
老人眼中情緒更加洶湧,握著拐杖的手一緊,沈聲道:“這是做什麽,快起來。你媳婦身子還弱,一路來顛簸,哪還受得了跟著你這般。”
她言不由衷,面上卻是再慈祥不過,眼眶甚至泛紅,倒做足了久別相見後的傷感。
周振這才應一聲,去扶妻女起來,老人也跟著虛扶馮氏一把。馮氏忙再拜了下去。
周老夫人便穩穩架著她手:“別再多禮了,這些年你在外養身子,受苦了。”說著,又看向琇瑩。
見她穿著粉色小襖,小臉圓潤,一雙眸子極亮極清,倒是十分討人喜愛的乖巧樣子。最重要的是,老人透過她的面容,看清她與兒子有四五分相像,總算是疏解了心頭最重的那份狐疑。
她擡手就把精雕細琢的小姑娘拉到身邊來,再又細細打量幾眼說道:“這就是窈窈吧,也苦了你這些年陪著你娘親了。”
琇瑩朝老人工整福一禮,輕聲回道:“祖母言重了,孫女不孝,久未在祖母身這盡孝。”
她乖乖巧巧的,禮儀一點也不差,絲毫看不出是在小官小戶人家養大的,倒是有著世家嫡女的作派。
周老夫人面上的笑容真切不少,但琇瑩看得分明,這笑根本不達眼底。
119得罪
周老夫人的表現讓琇瑩明白,對她們母女是帶有隔閡的,面上一套心裏一套罷了。
她不動聲色,只抿嘴微笑,圓潤的小臉也顯出幾分羞怯來,是正常孩子見到生人的那種拘束。
老人略看她幾眼,便也就不再盯著她了,轉而向後方的馮譽要行禮。
馮譽側了身,未受她的禮,末了朝她一拱手:“跟著妹夫送她們母女回來,打擾老夫人了。”
“護國公言重了。”老人微笑著,“您能來,老身只有高興的,說起來,也許久沒見著了。親家老太爺與老姐姐可還好。”
她嘴中說的兩人是老護國公和馮老夫人,琇瑩的外祖父與外祖母。
馮譽頷首:“勞您記掛著,兩位老人身子硬朗,前兒聽到妹妹身體好些要回京,還說改日要到府上叨嘮。”
周振聽著他一本正經的胡縐,也是佩服這個大舅兄的。
老護國公那邊怕是還不知道女兒回京的。
周老夫人與他交談兩句,已經探底了馮譽的態度,這就代表著馮家的態度。他們馮家是強勢必定要護住馮氏。
她想到兒子那日給她看的信,心頭那些不舒服再度湧起。馮氏可是在沈家與那個沈洪相處了近十年!
誰知道到底有沒有首尾!
可礙著馮譽正虎視眈眈的就看她是什麽回應,面上一點兒也不敢顯露不滿。
護國公府雖是和他們周家成了姻親,但論真了,武安侯府與護國公府的地位是根本不對等的。護國公府如今可還有位女兒在宮中當著貴妃娘娘,她就算為了兒子,再不能忍也得忍了!
明白馮譽的意思,她面上笑容絲毫不減,說道:“哪能叫兩位奔波,改明兒老身去給他們請安。”
“您言重了,我們兩家不是外人,這般說可是生份了。兩位老人聽著也難過不是。”馮譽與她虛與委蛇,皮笑肉不笑的。
周老夫人也沒啥好再說的了,臉面功夫須得做全,忙叫二房與三房一眾來與母女相認。
琇瑩被引著一個一個見禮,眾人倒是都與馮氏相熟悉的,一時間氣氛十分熱烙。引見下,琇瑩很快就分清了周家二房與三房的長輩和堂兄堂姐妹們。
二房是庶出,二老爺如今在她爹爹身邊做副將,妻子姓劉,是縣令之女,育有一子一女。三房是與她父親同胞的嫡幼子,她嫡嫡親的三叔父,如今也在她爹爹身邊做副將,妻子娘家姓廖。是大理寺寺正家的女兒,亦有一子一女。
除此之外,二房並沒有妾室有孩子,三房倒是還有個庶女。這樣排輩下來,她在女孩子裏排了第四,所有小輩中又和二房裏的周嘉楚同歲,但也小了一兩個月。
所以她是從沈家的老大,成了周家的老小。
琇瑩算得眉毛微挑。
這可好了,天天盼著長大,眨眼間感覺自己更小了。
認過人,眾人移步花廳。長輩們都走在前邊,琇瑩就被周嘉鈺牽著落後幾步,少年十分高興的指著府裏各處告訴她每一房住所的方向。
“我們侯府的園子在後邊,曾擴建過,中央挖了個大湖。湖裏有著蓮花,可惜這時已過了摘蓮子的時節。”周嘉鈺說著不無可惜,很快又想到什麽,再度眉開眼笑,“但冬天的時候可以到湖心亭賞雪的。”
琇瑩正要應好,三房的周嫻擠到了兩人中間,眨著眼期待地說:“大哥,今年你可不能再食言了,一定要著我到湖心亭賞雪。”
周嫻今年十歲,女孩兒中排第老大。她身上穿著蜜合色的杭稠小襖,月牙白的海棠花湘裙,那裙子上的花芯都是用珍珠點綴的,如此奢侈也只得世家貴族家才這樣嬌養起。
周嘉鈺被擠了一邊,微微皺著眉又轉到琇瑩右手邊。重新牽回妹妹軟軟胖胖的小手,他眉宇才舒展來了,朝嘟嘴不知道想什麽的大堂妹道:“你身子嬌貴,怕把你吹著風了。”
“窈窈身子就不嬌貴了?”周振居然聽到了,回頭瞪兒子一眼。
少年自知說錯話,摸著後腦勺說:“我會照顧好妹妹的。對了,我獵的白貂皮毛,好幾塊呢,能做個鬥篷!正好給窈窈做了冬日穿!”
周振這才算放過他,回過頭再與馮譽說什麽。
琇瑩就察覺有道視線不怎麽友好落在自己身上,可想細究的時候卻沒有發現,根本沒有人在看她。
她心裏存了個疑惑,周嘉鈺還在那兒翻自己的私已,又是玉石又是料子的,非要一會就帶她去挑。
有個兄長真心寵著自己,所有好的都想給自己,琇瑩心中是觸動的,笑得甜甜應好。她現在還是個小圓臉,一笑起更是可愛,像個精致瓷娃娃,還有兩個小小的梨渦。
周嘉鈺沒忍住輕輕擡手掐了她臉頰一下,那下就像是掐在豆腐上,滑嫩得仿佛下刻要碎掉。他新奇得直眨眼,難得露出來孩子氣來。
這下可叫琇瑩傻眼了。
她重生一回,除去小霸王掐她臉,這又多一個!
雖知道周嘉鈺這是喜愛她的表現,但心中多少還有抗拒的,畢竟她可是十八歲。正巧周振又看見了,二話不說將女兒就帶到了身邊。
“別理他,魔怔了,怎麽能掐你臉!”說罷還回頭狠狠道,“再叫老子瞧見,打斷你的手!”
他女兒是能掐的嗎?!
有了女兒,兒子地位就直線下降,周嘉鈺心塞地摸了摸鼻子,只能認慫。回府後就心情覆雜的馮氏被父子倆鬧得放松不少,抿唇直笑。
侯府眾人都把父子倆對琇瑩的疼愛看在眼中,想法不一。
到了花廳,這邊才坐下,當即就有丫頭來請示是否擺飯。如今府裏是廖氏在掌家,她見周老夫人頷首,便到了西側間親自看著。
琇瑩捧著粉彩描金的茶碗,餘光掃見十餘名丫頭進進出出,腳下卻是一絲聲響都沒有,可見規矩森嚴。她就又想到在沈家。
嘉馨院裏的丫頭們也是這般嚴格做事的。
她這邊默默喝著茶,聽周老夫人一句一句關切著馮氏身子,間中還說些府裏的近況。
周嫻已不知什麽時候偷偷下了椅子,去到西側間。
廖氏回頭就見到女兒不怎麽高興的癟著嘴,奇怪問道:“怎麽到這兒來了?”
“那頭無聊得很,大哥哥也不和我說話了,只顧討不知哪兒來的破落戶歡喜。您瞧她穿得......”
她抱怨的話還沒說完,就被廖氏捂住了嘴,心驚的低聲斥她:“盡胡說八道!你大伯母是國公府嫡女,你這堂妹金貴著呢!”
周嫻被娘親斥一句,心裏頭更委屈了,扒拉開她的手,氣得跺腳就跑了出去!
廖氏想喊她,又不敢大聲,只能讓心腹丫頭快好好跟著。她心中焦急,見沒驚動廳堂的人才松口氣,抿著唇不知道在想什麽。
而跑走的周嫻掉著金豆豆到了院外,她在灌木叢邊停住,狠狠抹了把眼淚。
周嘉鈺那幾塊貂皮她討好幾回都沒得,如今卻給了那個破落戶!還不理會自己,她怎麽能不生氣。
她氣得一把揪了灌木葉子,然後摔地上,再狠狠碾了幾腳,眼中閃過厭惡。
——這一切都怪那個破落戶####謝謝親們的愛心,謝謝書友755176679、胡胡圖圖、二祺、燕子、雀斑女孩滾滾圓親們打賞的禮物~~今天晚新完畢,明天中午不見不散哦~
120樹敵
用飯的時候周嫻已被找了回來。她先被丫頭帶去凈過面才入的席,誰也沒註意到還鬧場小插曲。
馮譽婉拒了留在侯府用飯,安撫了馮氏幾句,又抱了抱琇瑩就匆匆離開。他還得家去和馮老太爺說清楚這些事。
擺飯時本是要分席的,是周振說這是家人團圓,沒必要按著那些規矩來,一家人就該舒心熱熱鬧鬧坐一桌。
琇瑩被照顧得極好,周振給夾菜後,侯府幾位長輩都一人給她夾一筷子,她跟前的青花小碗裏就堆成了小山,怎麽吃都吃不完。
好在周嘉鈺細心,也不嫌棄是她用的,直接端到跟前一掃而光,得到琇瑩投去的感激目光。
周嫻瞧著都要把筷子頭給咬斷了。
大哥哥是世子,怎麽能用那破落戶用的吃食。一時沒忍住,就狠狠瞪了眼琇瑩。
琇瑩先前就察覺有不友善的視線,她看了過去,總算是找到根源,只是被瞪得莫名奇妙。她垂眸想,似乎沒有得罪過這位大姐姐吧,怎麽很討厭自己樣子的。
她有些頭疼。
才來第一天好像就樹敵了。
周嫻見她瞧見,本是有些心虛,卻又見她避開似的垂下眼眸,那樣子帶著幾分怯弱。她氣焰就更高漲了。
瞧見就瞧見。什麽大伯娘養身子去了,她那時雖然還小,卻是知道還沒有這個堂妹的。就是不知哪撿的一個破落戶,她還怕不成!
頂著周嫻時不時投來的厭惡眼神,琇瑩在飯後又喝過兩回茶,才終於解脫。
周老夫人年紀大了,自然頂不住長時間坐著說話,露著倦意要母女倆先好好休息,明兒再繼續說知,就回院子去了。
眾人站起身相送,老人走後,廖氏親親熱熱拉著馮氏的手說:“大嫂,你剛回來,等休息好了,我們妯娌再尋個空兒說話。”
馮氏笑著應好。
二房的劉氏向來是個不愛言語的,只是朝馮氏福一禮說聲大嫂早些歇著,帶著兒女便離開了。
馮氏和她們相處過那麽些年,自然是了解性子的,只是心中感嘆。都說物是人非,這二弟妹性子卻依舊如從前,她的婆母今晚也還擺了臉色給二弟妹看的,這些二房恐怕也沒多好過。
各自散去,周振終於能和妻女好好說話,嚴肅的面容都柔和許多。
一家四口踩著月光慢慢往正院去,周嘉鈺一手提著燈籠,給身邊的妹妹照亮,邊走又邊說著路。
“接你們時去得著急,倒是忘記安排一些事情。明兒我就再找幾個機靈的到窈窈身邊,窈窈剛家來,哪記得那麽些路。”
周振懊惱自己的疏漏,“窈窈的院子先前就留有的,只是還要再整修。窈窈,你就先住到正院如何?”
他們各種呵護著,就怕她覺得不好,哪裏會因為這些小事不滿。她笑著說:“勞您費心了,我往前也是跟著娘親住一院的,一個人我反倒才要害怕呢。”
周振聽著卻心裏頭發酸。
女兒在沈府一直在妻子身邊,一來是因為妻子不放心,二來怕還有沈家本身的關系。
那麽個老宅子,能有幾個院落,擠得滿滿當當的。他們家裏可是連庶女都有自己的院子。
周振只覺得母女倆這些年過苦,想要盡多的補償,恨不得把最好的都捧到母女倆跟前。
琇瑩跟著周振回到正院,在二進的東廂歇下。
她嫡女的身份就那麽定了下來,院中的丫頭們都爭先恐後開始在她跟前賣乖,盡力服侍。在這種披星捧月中,她擁著被子睡下。
天氣冷了,院子連蟲子叫聲都熄匿,幽幽月色斜照在窗柩上,滿地輝華。她在微暗的屋內掃視著。
周家什麽都好,只是她有些想沈家了,應該是說想沈君笑,也不知道要什麽時候才能再見著。
她翻了個身,無聲嘆氣,閉眼良久才迷迷糊糊睡過去。
遠在永平府的沈君笑還忙碌著。
琇瑩母女離去,沈家卻仍還有一堆的事要收尾。母女倆不可能就那麽突然消失的。
他按著先前已和周振商量好的章程,先是對外宣布馮氏母女要回娘家探親時出了事,如今沈家正在辦一場‘喪事’。
這說法對母女倆並不好,卻是唯一能遮
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馮譽還算滿意他的細心,又道:“沈洪就那麽放過了?”
周振聽著神色陰沈了下去,從骨堆裏踏出來的男人,似乎天生就帶著煞氣。他冷聲道:“我是不想放過,但那沈君笑求了窈窈,窈窈也應下了,他到底是對她們母女十分照顧的。而且......”
“竇老和他十分相熟,還曾特意引薦給我。且先這樣吧,先掐了沈洪的仕途,暗中要一個人死,還是容易的。”
到底是朝廷命官,明面上是不能再過了。
馮譽亦冷冷一笑,沒有再說話,是讚同的意思。
屋裏,兄妹倆都坐守在榻邊,坐在小杌子和馮氏細聲說話。琇瑩昨兒哭得多,一雙眼還腫著,周嘉鈺只睡了一個時辰,眼中也全是血絲,看得馮氏直心頭發酸。
兄妹倆絕口不提昨兒的事,只關切她傷怎麽樣了,早上想吃些什麽。周嘉鈺還跟馮氏說家裏如何了,以前院子那顆他爬過的柿子樹長成什麽樣了,每一句話裏盡是期盼以後的生活。
馮氏聽著更是難過。
她昨日是只想那麽一死幹凈了,卻忘記了她的一雙兒女該要怎麽面對。兄妹倆一唱一和的,叫她更加內疚。
是啊,那麽多年她都過來了,連死也都不怕,還有什麽她不能面對的。
她眼角微紅,極慢地說:“娘親還記得你在那樹上摔下來三回,一回磕到下巴了,長好了嗎?”
郎中說可能再長幾年疤痕才會不明顯。
周嘉鈺霎時心頭狂喜,沒有比娘親的關切更叫他高興的。他忙擡了下巴,好叫馮氏看清楚:“只要兒子不擡頭,基本就瞧不出來了。”
琇瑩果然也看到小小的一道舊痕,淡淡的顏色,只有她指甲蓋長。
馮氏擡手摸了摸。兒子長大了,以前圓圓的下巴已是輪廓分明,她欣慰地笑:“這些年,苦了你們了。”
周嘉鈺紅了眼,連連說不苦的,“只要娘親陪著,以前都不苦了。娘親只管等過幾年娶了媳婦,一起孝敬您。”
一番不害臊的話逗樂了馮氏,琇瑩跟著抿嘴笑。她這兄長蠻好玩的。
只是前世......兄長娶了哪家姑娘?
她有些想不起來了。
倆人見馮氏比昨日精神好多了,眉宇間雖還有著愁色,相比之下已豁然許多,起碼沒有了死氣沈沈的頹色。
兄妹二人都放心些。
很快,丫頭們就來擺早飯,琇瑩想喊沈君笑一塊兒用的,卻不想丫頭說他早已經離開。
周振見她失落的樣子,說:“一會你再去辭行。”
她只勉強笑笑,吃得沒滋沒味。
沈君笑那邊在收尾沈洪惹的麻煩。
馮譽到底是留了分情面,沈洪晚間自然又被他揍了頓出氣,但都叫人給上藥了,就是那張臉青腫一塊的,起碼要養大半個月。
崔姨娘是要更慘一些。
她的那些做法激怒了倆人,存心不讓好過,在審問的時候找了乞丐餵了藥,當著沈洪的面就讓人糟蹋她。
沈洪看得睚眥欲裂之餘又是惡心,連再多看崔姨娘一眼都不想。後頭更叫所有人大跌眼鏡的是,郎中居然診出崔姨娘有孕月餘。
這意味著什麽眾人都知道,沈洪險些被氣暈過去,對著崔姨娘的肚子連連踹了好幾腳。崔姨娘發出的淒厲叫喊聲,聽得在場的人都頭皮發麻。
這真是琇瑩所說的那樣,她就要兩人自此相互折磨,不然她如何能消恨!
沈君笑面無表情聽著護衛說著經過,末了只淡聲交道:“把這些情都爛到肚子裏去,不然我也救不了你們的。”
護衛打了個激靈,連聲應是。
他自然是知道輕重的。
沈君笑了解完事情經過,換過衣裳去給沈老太太請安。
沈老太太一夜沒睡,臉色白得嚇人,見小兒子前來話還沒出口,眼淚就先落下來。
“老大怎麽樣了。”她算是被軟禁了一晚上,心裏擔心極了。
沈君笑望著老人凹陷下去的眼窩,淡淡地笑:“性命無憂的,將養些日子就是,已是算對方高擡貴手了。”
“你既然知道了那沈琇瑩不是老大的孩子,你為什麽不說!”沈老太太心頭重石落了下去,老淚縱橫的捶打小兒子。
沈君笑身姿站得筆值,任她打罵,心底湧動著悲涼。
他的老母親從來都是向著他兄長的,不管自己做了什麽努力,外人看著她有多疼自己,但其實她最寵愛還是老大。
他閉了閉眼,沈默地笑著,好半會才睜開眼,定定看著責備自己的老人:“母親,我即便早說出來,以大哥做的那些事,他們會放過大哥嗎?母親,推已再推人,沈洪做的都是什麽樣的畜生事!”
他難得大聲在她在前說話,難得顯露出對兄長那種憎恨。這樣帶厲的少年,叫沈老太太都有些不敢認,這是她的小兒子嗎?
117離開
在老人錯愕中,沈君笑又是彎了彎唇角,倒是把面上的厲色斂了。
“從今日起,二哥沒有回來之前,這家,我做主。”他說罷,也不再管老人震驚的神色,轉身大步離開。
十四歲的少年身上是不容人至於的威嚴。
沈老太太跌坐回椅中,望著外邊落滿陽光的院子,久久不能回神。
沈君笑前世是叱咤朝堂的權臣,一些家務事在他眼中根本不在話下。昨兒聽到事情的下人都被他給一副藥,願意服的,繼續留在沈家,不願意服的......自然是沒有活路了。
他在為琇瑩母女排除一切可能的威脅,左右他本來就是狠辣的人,在朝堂爭鬥,他手裏也滿是同僚的血。他不在意再沾染更多。
還有崔家的人,他也沒有什麽忌憚的,只是這樣的事,當然要留給他的大哥來做。他大哥比他更不願意讓崔家人多說一句話!
沈君笑的一舉一動都還在周振與馮譽眼皮底下。得知他將崔家人留給了沈洪,沈洪親手灌了崔姨娘母女啞藥,又灌了崔姨娘落胎藥,崔姨娘的血淌了一地,沈洪就沒讓人給她止血。直到她只剩一口時,沈君笑才讓人將她搶救了回來。
少年人淩厲的手段也是叫他們有些吃驚,只想道一聲這兄弟倆都不是善渣。
只是沈君笑品性比沈洪這大哥好太多,假以時日,這少年成長起來,定然是個人物。
倆人看人的目光向來準,何況沈君笑如今已是有名的少年解元。
用過飯,再簡單的收拾,周振便要帶著妻女回京。琇瑩前去尋沈君笑,卻不想並沒有見到,四寶留在院子裏,說三爺在沈老太太院裏,估計是忙碌著的。
琇瑩想了想,邁著小短腿又跑到康寧院,卻又被護衛告知沈君笑剛離開,並不清楚他去哪裏了。
跑了兩處都沒有找到人,琇瑩心中難過不已,還沒轉身眼淚就先落了下來,叫護衛看得都跟著難過。
三爺明明還在康寧院的,卻是吩咐不見大姑娘,他也不太明白是什麽怎麽回,只能在心中替他們惋惜這情份。
府裏誰不知道沈三爺最疼這個侄女了,兩人這一別怕也是再難見。
琇瑩失魂落魄的,被陪著的周嘉鈺勸了回去,往日帶著笑的眼眸蒙著霧氣,低垂著腦袋一言不發。
在琇瑩回到嘉馨院後,周振聽兒子說沒見到沈君笑,周振只是冷笑:“還算他明理。”
周嘉鈺想起侍衛剛剛的稟報,說是沈君笑將妹妹身邊叫芷兒的丫頭喊了過去。他低頭思索了會,覺得一個丫頭,也沒有什麽好在意的,可能只是交待幾句什麽。
康寧院那邊,沈君笑確實是在給芷兒交待一些事情。
穿著薄棉直裰的少年立在桂樹前,神色極淡。
“你師兄的下落依舊不清,已經拷問過崔姨娘和她身邊的素娥,多半是藏在哪裏。又過了這麽久,察覺異常再躲起也不無可能的。”
芷兒眼中閃著恨意,有些失落:“三爺,您說一定會幫我找到他的!”
沈君笑瞥了眼她握成拳的雙手,依舊語氣淡淡的:“自然,應下你的事不會食言,但你也要記好你許過的諾。好好跟在窈窈身邊,若是叫我知道窈窈那你不盡心,那就沒什麽好說的了。”
他從來都不是威脅人的性子,對芷兒又有救命之恩,這話有多重芷兒是明白的。她忙表態,勢必會替他照看好琇瑩,少年聽著她的保證頷首。
芷兒正想告退,想到什麽,又轉身說:“三爺,您真的不送姑娘了?姑娘怕是會很傷心。”
她話落良久,沈君笑都沒有回答,只看著邊上那枝葉已泛黃的梨樹。
芷兒便沒有再說話,默默行一禮離開。
只影落寞的少年站在樹下,久久都沒有動一分,直至有護衛來稟琇瑩母女已出了院子,他袖中的手才慢慢攥緊。
“武安侯著人來說謝三爺這些年對姑娘的照顧,還說......”
護衛正稟報著,一直壓抑著沖動的沈君笑猛然擡步離開,動作迅速到不能再遮掩他的慌亂,護衛回身時只看到他已出了院子的背影。
沈君笑從未如此慌亂過,即便前世身陷獄中,即便面對死亡,都不曾讓他有過這種感覺。
一顆心仿佛就成了正在崩塌的大山,有什麽東西在一點點剝離,揪心的痛。
“——窈窈!”他還是追了上前,看到了正被兄長扶著等車的小姑娘。
穿著粉色的小襖,整個人像粉團一樣。
正失落的琇瑩聽到聲音幾乎是朝他飛撲過去的,揪住他的衣袍就責怪:“他們都說您在忙,我去了沐羲院,又去了康寧院,都沒有找到您。以為是要見不到您了。”
小姑娘說著就抽抽搭搭起來,沈君笑聽得自責又難過,輕輕拍著她的背輕哄。
“是我不好,是我不好......”除此一句,卻是什麽都再也不說不出來了。
琇瑩揪著他好大會才緩過來,紅著眼松開手,朝他工工整整福了一禮,“您保重,祝您金榜提名,到時我們京城再見。”
京城再見。
沈君笑聞言閉了閉眼,即便他高中......他還沒應答,果然就察覺到遠處冷冷掃來的視線。
他無聲苦笑,啞著嗓子道:“好,我們京城再見。”這怕是他唯一哄騙她的一回了。
周振不會希望他們再見的。
琇瑩吸了吸鼻子,總算是露了笑來,又是有些不好意思。她自己都算不清,這一兩天哭了多少回,她在三叔父面前好像永遠長不大似的。
她說:“我給您預備了生辰禮物的,只怕是不能親手給您了,還請您擔待。”
沈君笑凝視著她淚中帶笑的面容,亦是微微一笑,“謝謝窈窈了,去吧,別讓久等耽擱行程。”
在小姑娘轉身那刻,他聽到心頭那座山徹底崩裂傾塌。
馬車裏的人兒探出身子朝他揮手,到最後徹底消失在他眼前,他面上的笑意漸漸斂起,神色化作他慣來的清冷。
從沈大老爺那來的連慶尋著他,忙上前稟道:“三爺,大老爺又要掐死崔姨娘。”
少年淡淡掃他一眼,眸光利若刀鋒:“哪能叫崔姨娘死,他沈洪也不能輕易死。”
別說周振不想放過沈洪,他怕也不會放過了。
連慶被他那一眼看得遍體生寒,惶惶低了頭。
118祖母
從永平府到京城快馬一日能到,周振等人怕馮氏身體受不了勞累,一路走得極慢,直到第二日落城門上鎖前進了京。
這兩日,周嘉鈺給母女倆說了京中不少見聞,有不少是琇瑩前世就知道的,有一些卻是沒有聽過的,倒是沖淡了她對京城的抗拒感。
馮氏只微笑著。她離開京城近十年,說不思念假的,但再踏進這自小長大的城,她心中卻是開始不安。
她擔心女兒。
害怕自己會給女兒帶來不好的影響。
周振聽著馬車裏的輕言細語,擡眼看了看染滿霞色的長街。做晚市的攤子已經開了,熱熱鬧鬧的叫賣聲,從長街轉到右邊,就是通往武安侯府的興兆街,街頭有家包子鋪。
那是京城老字號的鋪子,以前馮氏就挺愛吃的,最喜歡裏面的灌湯包,這會卻已經打烊。
他想著有些可惜,擡手敲了敲車壁:“我們要經過匯滿樓,就先到匯滿樓用些再回去?”
包子鋪是不賣了,但不遠處就是匯滿樓,馮氏喜歡它那道芫爆仔鴿。
經過近十年,周振還將她的喜好記得清楚,馮氏心中觸動,卻還是拒絕了:“到家了再用吧,莫讓......母親久等了。”
周振沒出她語氣裏一絲遲疑,應聲好,轉頭卻去吩咐侍衛打包幾道菜送回府。
琇瑩就一臉羨慕地看著她:“爹爹待娘親真是好。”
周嘉鈺笑吟吟接話:“沒關系,窈窈有我疼呢。”家裏的妹妹都喜歡黏著他的。
馮氏臉微紅淬了兄妹倆一口,“人小鬼大的,盡胡言亂語。”
兄妹倆就笑做一團,聽著馬車內的笑聲,周振很厚臉皮回了句:“疼你們娘親不應該的嗎?”
一邊的馮譽聽得牙酸,抽了抽嘴角,隨後又笑笑。只要妹夫待妹妹一往如前,牙酸他也能忍。
很快,車隊就過了包子鋪,馮氏從簾子縫隙瞧見,手都緊張的攥到一塊。琇瑩察覺,貼心的伸過手去,與她交握。
馮氏怔了怔,發現女兒手心其實也汗津津的,當即沒忍住彎了嘴角笑,將她摟到懷裏:“你祖母是個慈祥的人,你不要害怕。”
琇瑩乖巧應是,心中卻在想。如若是真像馮氏說那樣,那自然是開心的,這樣她娘親才不會再去做傻事,日子也能舒心。
但她心裏明白,恐怕這關也不會太容易過。
女子清白最重要,即便周振為維護表了態度出來,她娘親恐怕還是得面對府裏知情人的異樣目光。
琇瑩想著,更加用力去握住馮氏的手。
前世她就沒守護好娘親,今生卻是不能再重蹈覆轍的,不管是誰想要傷害她娘親,她都不會放過!
馮氏仿佛感受到了從女兒心頭傳來關切,緊張的心情亦在漸漸平覆。
一開始是她想差了,認為一死幹凈,但誰又知道他人會如何看待被接回去的女兒。沒有了娘親的女兒,在那些人面前,恐怕也要過得艱難。
有句話叫為母則強,馮氏再一次堅定。
起碼,她回到武安侯府,她仍是正妻,仍是護國公的嫡女!
有著這兩層身份,誰也不能動她們母女一分。
***
馬車進入武安侯府所在的清槐胡同,速度緩緩降低,琇瑩就聽到周嘉鈺說一聲到了。
她撩了簾子,果然見到臨街不遠有座氣派的府邸,從這兒已能看到朱紅的襄銅釘大門,威風凜凜的石獅。
他們現在經過的院墻其實已經屬於武安侯府的,幾乎是要占了整條街。
是琇瑩想像中的鐘鳴鼎食世家,歷經百年的望族。
她看著,心中也不由得再感慨。
誰也不曾想到,她重活一世,居然是另翻造化,是身份金貴的侯府嫡女。
早有侍衛先上前叫門,馬車到時已有下人卸了門檻,一行人順順利利了府,直走到垂花門才算停下。
琇瑩一路悄悄透過簾子縫隙看外邊。
她以前是正四品誥命,在年節時曾進過宮,發現侯府格局和皇宮竟有些相似。同樣是分了中西東三路,不過規模是小了許多罷了。
饒是這樣,勳貴之家的富貴也是十分有沖擊力的。
馮氏輕輕摸著她柔軟的發頂,細聲跟她講些一會見了人,隨著她兄長喊人就好。
本是不緊張的琇瑩就又有些口幹了。
母女倆是被周振親自扶下車,琇瑩擡頭,就見到少說有二十餘的仆婦候在門口,簇圍著一位銀發老婦人。那老婦人頭帶著繡福壽紋的抹額,中間是一顆有她拇指大小的祖母綠寶石。
富貴又威儀逼人。
她餘光又掃過老人身邊的一眾各色男女,皆是華服裝扮,她就半垂了眸子。
很快,她和馮氏被周振一左一右牽著上前。
周振二話不說撩了袍子就在老人面前跪了下去,馮氏亦然,琇瑩兄妹也忙著跪下,聽到男人低沈地道:“兒子不孝,叫母親憂心了。”
周老夫人見著跪在面前的一家四口,抿著唇眸光閃動,心中有氣又有著抗拒。餘光卻掃到四人身後還站著位高大的男人,竟是馮氏兄長——
護國公!
老人眼中情緒更加洶湧,握著拐杖的手一緊,沈聲道:“這是做什麽,快起來。你媳婦身子還弱,一路來顛簸,哪還受得了跟著你這般。”
她言不由衷,面上卻是再慈祥不過,眼眶甚至泛紅,倒做足了久別相見後的傷感。
周振這才應一聲,去扶妻女起來,老人也跟著虛扶馮氏一把。馮氏忙再拜了下去。
周老夫人便穩穩架著她手:“別再多禮了,這些年你在外養身子,受苦了。”說著,又看向琇瑩。
見她穿著粉色小襖,小臉圓潤,一雙眸子極亮極清,倒是十分討人喜愛的乖巧樣子。最重要的是,老人透過她的面容,看清她與兒子有四五分相像,總算是疏解了心頭最重的那份狐疑。
她擡手就把精雕細琢的小姑娘拉到身邊來,再又細細打量幾眼說道:“這就是窈窈吧,也苦了你這些年陪著你娘親了。”
琇瑩朝老人工整福一禮,輕聲回道:“祖母言重了,孫女不孝,久未在祖母身這盡孝。”
她乖乖巧巧的,禮儀一點也不差,絲毫看不出是在小官小戶人家養大的,倒是有著世家嫡女的作派。
周老夫人面上的笑容真切不少,但琇瑩看得分明,這笑根本不達眼底。
119得罪
周老夫人的表現讓琇瑩明白,對她們母女是帶有隔閡的,面上一套心裏一套罷了。
她不動聲色,只抿嘴微笑,圓潤的小臉也顯出幾分羞怯來,是正常孩子見到生人的那種拘束。
老人略看她幾眼,便也就不再盯著她了,轉而向後方的馮譽要行禮。
馮譽側了身,未受她的禮,末了朝她一拱手:“跟著妹夫送她們母女回來,打擾老夫人了。”
“護國公言重了。”老人微笑著,“您能來,老身只有高興的,說起來,也許久沒見著了。親家老太爺與老姐姐可還好。”
她嘴中說的兩人是老護國公和馮老夫人,琇瑩的外祖父與外祖母。
馮譽頷首:“勞您記掛著,兩位老人身子硬朗,前兒聽到妹妹身體好些要回京,還說改日要到府上叨嘮。”
周振聽著他一本正經的胡縐,也是佩服這個大舅兄的。
老護國公那邊怕是還不知道女兒回京的。
周老夫人與他交談兩句,已經探底了馮譽的態度,這就代表著馮家的態度。他們馮家是強勢必定要護住馮氏。
她想到兒子那日給她看的信,心頭那些不舒服再度湧起。馮氏可是在沈家與那個沈洪相處了近十年!
誰知道到底有沒有首尾!
可礙著馮譽正虎視眈眈的就看她是什麽回應,面上一點兒也不敢顯露不滿。
護國公府雖是和他們周家成了姻親,但論真了,武安侯府與護國公府的地位是根本不對等的。護國公府如今可還有位女兒在宮中當著貴妃娘娘,她就算為了兒子,再不能忍也得忍了!
明白馮譽的意思,她面上笑容絲毫不減,說道:“哪能叫兩位奔波,改明兒老身去給他們請安。”
“您言重了,我們兩家不是外人,這般說可是生份了。兩位老人聽著也難過不是。”馮譽與她虛與委蛇,皮笑肉不笑的。
周老夫人也沒啥好再說的了,臉面功夫須得做全,忙叫二房與三房一眾來與母女相認。
琇瑩被引著一個一個見禮,眾人倒是都與馮氏相熟悉的,一時間氣氛十分熱烙。引見下,琇瑩很快就分清了周家二房與三房的長輩和堂兄堂姐妹們。
二房是庶出,二老爺如今在她爹爹身邊做副將,妻子姓劉,是縣令之女,育有一子一女。三房是與她父親同胞的嫡幼子,她嫡嫡親的三叔父,如今也在她爹爹身邊做副將,妻子娘家姓廖。是大理寺寺正家的女兒,亦有一子一女。
除此之外,二房並沒有妾室有孩子,三房倒是還有個庶女。這樣排輩下來,她在女孩子裏排了第四,所有小輩中又和二房裏的周嘉楚同歲,但也小了一兩個月。
所以她是從沈家的老大,成了周家的老小。
琇瑩算得眉毛微挑。
這可好了,天天盼著長大,眨眼間感覺自己更小了。
認過人,眾人移步花廳。長輩們都走在前邊,琇瑩就被周嘉鈺牽著落後幾步,少年十分高興的指著府裏各處告訴她每一房住所的方向。
“我們侯府的園子在後邊,曾擴建過,中央挖了個大湖。湖裏有著蓮花,可惜這時已過了摘蓮子的時節。”周嘉鈺說著不無可惜,很快又想到什麽,再度眉開眼笑,“但冬天的時候可以到湖心亭賞雪的。”
琇瑩正要應好,三房的周嫻擠到了兩人中間,眨著眼期待地說:“大哥,今年你可不能再食言了,一定要著我到湖心亭賞雪。”
周嫻今年十歲,女孩兒中排第老大。她身上穿著蜜合色的杭稠小襖,月牙白的海棠花湘裙,那裙子上的花芯都是用珍珠點綴的,如此奢侈也只得世家貴族家才這樣嬌養起。
周嘉鈺被擠了一邊,微微皺著眉又轉到琇瑩右手邊。重新牽回妹妹軟軟胖胖的小手,他眉宇才舒展來了,朝嘟嘴不知道想什麽的大堂妹道:“你身子嬌貴,怕把你吹著風了。”
“窈窈身子就不嬌貴了?”周振居然聽到了,回頭瞪兒子一眼。
少年自知說錯話,摸著後腦勺說:“我會照顧好妹妹的。對了,我獵的白貂皮毛,好幾塊呢,能做個鬥篷!正好給窈窈做了冬日穿!”
周振這才算放過他,回過頭再與馮譽說什麽。
琇瑩就察覺有道視線不怎麽友好落在自己身上,可想細究的時候卻沒有發現,根本沒有人在看她。
她心裏存了個疑惑,周嘉鈺還在那兒翻自己的私已,又是玉石又是料子的,非要一會就帶她去挑。
有個兄長真心寵著自己,所有好的都想給自己,琇瑩心中是觸動的,笑得甜甜應好。她現在還是個小圓臉,一笑起更是可愛,像個精致瓷娃娃,還有兩個小小的梨渦。
周嘉鈺沒忍住輕輕擡手掐了她臉頰一下,那下就像是掐在豆腐上,滑嫩得仿佛下刻要碎掉。他新奇得直眨眼,難得露出來孩子氣來。
這下可叫琇瑩傻眼了。
她重生一回,除去小霸王掐她臉,這又多一個!
雖知道周嘉鈺這是喜愛她的表現,但心中多少還有抗拒的,畢竟她可是十八歲。正巧周振又看見了,二話不說將女兒就帶到了身邊。
“別理他,魔怔了,怎麽能掐你臉!”說罷還回頭狠狠道,“再叫老子瞧見,打斷你的手!”
他女兒是能掐的嗎?!
有了女兒,兒子地位就直線下降,周嘉鈺心塞地摸了摸鼻子,只能認慫。回府後就心情覆雜的馮氏被父子倆鬧得放松不少,抿唇直笑。
侯府眾人都把父子倆對琇瑩的疼愛看在眼中,想法不一。
到了花廳,這邊才坐下,當即就有丫頭來請示是否擺飯。如今府裏是廖氏在掌家,她見周老夫人頷首,便到了西側間親自看著。
琇瑩捧著粉彩描金的茶碗,餘光掃見十餘名丫頭進進出出,腳下卻是一絲聲響都沒有,可見規矩森嚴。她就又想到在沈家。
嘉馨院裏的丫頭們也是這般嚴格做事的。
她這邊默默喝著茶,聽周老夫人一句一句關切著馮氏身子,間中還說些府裏的近況。
周嫻已不知什麽時候偷偷下了椅子,去到西側間。
廖氏回頭就見到女兒不怎麽高興的癟著嘴,奇怪問道:“怎麽到這兒來了?”
“那頭無聊得很,大哥哥也不和我說話了,只顧討不知哪兒來的破落戶歡喜。您瞧她穿得......”
她抱怨的話還沒說完,就被廖氏捂住了嘴,心驚的低聲斥她:“盡胡說八道!你大伯母是國公府嫡女,你這堂妹金貴著呢!”
周嫻被娘親斥一句,心裏頭更委屈了,扒拉開她的手,氣得跺腳就跑了出去!
廖氏想喊她,又不敢大聲,只能讓心腹丫頭快好好跟著。她心中焦急,見沒驚動廳堂的人才松口氣,抿著唇不知道在想什麽。
而跑走的周嫻掉著金豆豆到了院外,她在灌木叢邊停住,狠狠抹了把眼淚。
周嘉鈺那幾塊貂皮她討好幾回都沒得,如今卻給了那個破落戶!還不理會自己,她怎麽能不生氣。
她氣得一把揪了灌木葉子,然後摔地上,再狠狠碾了幾腳,眼中閃過厭惡。
——這一切都怪那個破落戶####謝謝親們的愛心,謝謝書友755176679、胡胡圖圖、二祺、燕子、雀斑女孩滾滾圓親們打賞的禮物~~今天晚新完畢,明天中午不見不散哦~
120樹敵
用飯的時候周嫻已被找了回來。她先被丫頭帶去凈過面才入的席,誰也沒註意到還鬧場小插曲。
馮譽婉拒了留在侯府用飯,安撫了馮氏幾句,又抱了抱琇瑩就匆匆離開。他還得家去和馮老太爺說清楚這些事。
擺飯時本是要分席的,是周振說這是家人團圓,沒必要按著那些規矩來,一家人就該舒心熱熱鬧鬧坐一桌。
琇瑩被照顧得極好,周振給夾菜後,侯府幾位長輩都一人給她夾一筷子,她跟前的青花小碗裏就堆成了小山,怎麽吃都吃不完。
好在周嘉鈺細心,也不嫌棄是她用的,直接端到跟前一掃而光,得到琇瑩投去的感激目光。
周嫻瞧著都要把筷子頭給咬斷了。
大哥哥是世子,怎麽能用那破落戶用的吃食。一時沒忍住,就狠狠瞪了眼琇瑩。
琇瑩先前就察覺有不友善的視線,她看了過去,總算是找到根源,只是被瞪得莫名奇妙。她垂眸想,似乎沒有得罪過這位大姐姐吧,怎麽很討厭自己樣子的。
她有些頭疼。
才來第一天好像就樹敵了。
周嫻見她瞧見,本是有些心虛,卻又見她避開似的垂下眼眸,那樣子帶著幾分怯弱。她氣焰就更高漲了。
瞧見就瞧見。什麽大伯娘養身子去了,她那時雖然還小,卻是知道還沒有這個堂妹的。就是不知哪撿的一個破落戶,她還怕不成!
頂著周嫻時不時投來的厭惡眼神,琇瑩在飯後又喝過兩回茶,才終於解脫。
周老夫人年紀大了,自然頂不住長時間坐著說話,露著倦意要母女倆先好好休息,明兒再繼續說知,就回院子去了。
眾人站起身相送,老人走後,廖氏親親熱熱拉著馮氏的手說:“大嫂,你剛回來,等休息好了,我們妯娌再尋個空兒說話。”
馮氏笑著應好。
二房的劉氏向來是個不愛言語的,只是朝馮氏福一禮說聲大嫂早些歇著,帶著兒女便離開了。
馮氏和她們相處過那麽些年,自然是了解性子的,只是心中感嘆。都說物是人非,這二弟妹性子卻依舊如從前,她的婆母今晚也還擺了臉色給二弟妹看的,這些二房恐怕也沒多好過。
各自散去,周振終於能和妻女好好說話,嚴肅的面容都柔和許多。
一家四口踩著月光慢慢往正院去,周嘉鈺一手提著燈籠,給身邊的妹妹照亮,邊走又邊說著路。
“接你們時去得著急,倒是忘記安排一些事情。明兒我就再找幾個機靈的到窈窈身邊,窈窈剛家來,哪記得那麽些路。”
周振懊惱自己的疏漏,“窈窈的院子先前就留有的,只是還要再整修。窈窈,你就先住到正院如何?”
他們各種呵護著,就怕她覺得不好,哪裏會因為這些小事不滿。她笑著說:“勞您費心了,我往前也是跟著娘親住一院的,一個人我反倒才要害怕呢。”
周振聽著卻心裏頭發酸。
女兒在沈府一直在妻子身邊,一來是因為妻子不放心,二來怕還有沈家本身的關系。
那麽個老宅子,能有幾個院落,擠得滿滿當當的。他們家裏可是連庶女都有自己的院子。
周振只覺得母女倆這些年過苦,想要盡多的補償,恨不得把最好的都捧到母女倆跟前。
琇瑩跟著周振回到正院,在二進的東廂歇下。
她嫡女的身份就那麽定了下來,院中的丫頭們都爭先恐後開始在她跟前賣乖,盡力服侍。在這種披星捧月中,她擁著被子睡下。
天氣冷了,院子連蟲子叫聲都熄匿,幽幽月色斜照在窗柩上,滿地輝華。她在微暗的屋內掃視著。
周家什麽都好,只是她有些想沈家了,應該是說想沈君笑,也不知道要什麽時候才能再見著。
她翻了個身,無聲嘆氣,閉眼良久才迷迷糊糊睡過去。
遠在永平府的沈君笑還忙碌著。
琇瑩母女離去,沈家卻仍還有一堆的事要收尾。母女倆不可能就那麽突然消失的。
他按著先前已和周振商量好的章程,先是對外宣布馮氏母女要回娘家探親時出了事,如今沈家正在辦一場‘喪事’。
這說法對母女倆並不好,卻是唯一能遮
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